白介素18(IL-18,又被称之为γ-干扰素诱导因子)是一种炎性细胞因子,属于白介素1家族,可以由巨噬细胞和其他细胞产生。这种细胞因子可以诱导T细胞产生干扰素-γ,IL-18 和 IL-12 相结合能够产生抑制 IL-4依赖的IgE和IgG1产生的作用,并且促进B细胞产生IgG2a。IL-18 结合蛋白(IL-18BP)能特异性的与这种细胞因子相互作用,从而起到负向调节的生物活性。IL-18 也是一个IL-1样细胞因子,需要经过caspase-1酶的作用而进行剪切从而产生活性,这种活性可以增加CD4阳性细胞,IL-4和STAT6依赖形式的IgE的表达量。在体外实验中,IL-18和T细胞受体介导刺激能够诱导天然的CD4阳性T细胞进一步发展为 IL-4产生的细胞。因此,caspase-1酶和IL-18
在体内对于IgE的产生起到重要的调节作用,并且对过敏性紊乱提供一种可能的治疗靶点。在早期的滑膜组织培养和滑膜纤维组织中产生的IL-18能够轮流被TNF-α和IL-1β调节,表明在滑膜中单核因子的表达能够反馈促进Th1细胞的发展。除此之外,IL-18,1L-12和 IL-15多种因子的协同作用对于维持 Th1 细胞应答和单核因子的产生在类风湿性关节炎(RA)是非常重要的。适用于生产细胞治疗产品。